Por Georgia Butler, periodista de DCD centrada en historias sobre empresas y cargas de trabajo
A principios de este mes, el presidente Donald Trump reveló sus tan esperados aranceles del "día de la liberación".
Los mercados financieros mundiales han entrado en crisis y, como detalló Matthew Gooding de DCD en un artículo poco después, la industria de los centros de datos probablemente se verá profundamente afectada.
Los aranceles aplicados varían de un país a otro: hay una base del 10 por ciento para todos los bienes importados que llegan a Estados Unidos, y unos aranceles mucho más altos se aplican a los países descritos por Trump como "los peores infractores", hasta el 99 por ciento en el caso del archipiélago francés de San Pedro y Miquelón.
Sin embargo, lo más relevante para la industria de la computación en la nube son los aranceles que afectarán a los países que proporcionan hardware informático esencial y materiales necesarios para la construcción de centros de datos.
Se espera que los semiconductores, si bien actualmente están exentos de aranceles nacionales, tengan aranceles a partir del 25 por ciento y luego sigan aumentando a lo largo de este año.
En respuesta a los aranceles, Micron ya ha informado a sus clientes estadounidenses de que impondrá un recargo a los módulos de memoria y las unidades SSD (unidades de estado sólido) a partir del 9 de abril. El director ejecutivo, Sanjay Mehrota, declaró sobre la medida: «En los casos en que los aranceles tengan un impacto, pretendemos repercutir esos costes a nuestros clientes».
Las plantas de fabricación de Micron se extienden por el este de Asia, incluidos Taiwán, Japón, Malasia y Singapur, que enfrentan aranceles del 32 por ciento, 24 por ciento, 24 por ciento y 10 por ciento, respectivamente.
La empresa también tiene una base de fabricación en China, país al que se le impuso un arancel del 34 % durante el fin de semana, pero que desde entonces Trump ha amenazado con un arancel adicional del 50 % tras anunciar que impondría aranceles recíprocos a Estados Unidos. (Al momento de la publicación, los aranceles estadounidenses sobre China se sitúan en el 104 %, y China ha impuesto aranceles de represalia del 84 % a productos estadounidenses).
Si bien los proveedores de servicios en la nube (CSP) se verán sin duda afectados por el inevitable aumento de los costos, es difícil considerar a los hyperscalers como las "víctimas" de esta situación. Microsoft, Amazon y Alphabet se encuentran entre las cinco empresas con mayor capitalización bursátil, y ninguna ha sufrido caídas especialmente drásticas en el valor de sus acciones desde que se anunció la noticia de los aranceles.
Pero si aumentan los costos para los CSP, muchos de los cuales apoyaron a Trump durante su campaña electoral, parece inevitable que ellos también trasladen los costos a sus clientes.
El año pasado por estas fechas, mientras analizaba el impacto de las tarifas de salida de datos en los clientes, Kevin Cochrane, director de marketing de Vultr, explicó a DCD que Vultr, si bien cobraba significativamente menos que los hyperscalers, seguía siendo "extremadamente rentable", y agregó: "Así de mal están cobrando de más".
Si bien las tarifas de salida en sí mismas no son relevantes para el debate sobre tarifas —y han sido eliminadas, al menos parcialmente, por los hyperscalers—, lo que sí demuestra es que el poder de mercado conlleva la comodidad de cobrar más. Si las tarifas ofrecen una excusa ideal, ¿por qué los CSP que dominan el mercado no aprovecharían la oportunidad para subir los precios?
La incertidumbre al respecto también la señaló Mathieu Colas, fundador de StarZData, empresa que enriquece los datos B2B de las organizaciones con fuentes externas y cliente de OVHcloud.
StarZData inicialmente utilizó Amazon Web Services (AWS), pero al descubrir que los precios aumentaban rápidamente, migró a una combinación de OVHcloud y Google Cloud Platform (GCP), aunque desde entonces ha comenzado a alejarse de GCP.
En declaraciones a DCD, Colas señaló que con OVHcloud teme mucho menos el impacto de las tarifas.
Como fundador, me preocupa menos el posible aumento de OVHcloud que si aún estuviera en AWS, porque el punto de partida no es el mismo. Un aumento [hipotético] del 10 % en mi factura actual es menos problemático que un aumento del 10 % en AWS.
Ese aumento del 10 por ciento sigue siendo una mera conjetura por el momento.
Owen Rogers, director senior de investigación en la nube del Uptime Institute, dijo a DCD que, desde su perspectiva, las nubes a gran escala están "atrapadas entre la espada y la pared".
Sostuvo que los recursos en la nube "en general se han vuelto más baratos" durante la última década debido a mejoras de eficiencia y economías de escala que se han trasladado a los clientes.
Es muy probable que los elevados aranceles sobre los servidores y otros equipos informáticos importados de China y Taiwán incrementen los costes de los proveedores de servicios de comunicaciones (CSP). Si estos trasladan los aumentos de costes, los clientes podrían sentirse atrapados (debido a la dependencia) y desilusionados con la nube y su proveedor (ya que se han comprometido a desarrollar con un proveedor de nube asumiendo que los costes se mantendrían constantes o incluso disminuirían con el tiempo). Por otro lado, si los CSP no aumentan los precios a medida que aumentan los costes, sus márgenes disminuirán. Es una situación sin salida", explicó Rogers.
DCD se ha puesto en contacto con Google, Amazon y Microsoft para averiguar si se espera que tengan que aumentar sus precios en línea con los aranceles que se están imponiendo.
Además del impacto de los aranceles impuestos por EE. UU., se informa que la Unión Europea está considerando la posibilidad de imponer aranceles de represalia tanto a productos como a servicios tecnológicos contra EE. UU., lo que perjudicaría aún más a empresas como Google, Amazon y Microsoft. Si bien no se ha tomado ninguna decisión oficialmente, la incertidumbre es palpable.
En muchos casos, la solución podría ser que las empresas recurran a proveedores de nube más pequeños para sus servicios. Dado que la escalabilidad no es un atractivo tan grande, muchas empresas pequeñas utilizan modelos de precios más asequibles como un factor clave de su atractivo, que se fortalecerá aún más si los precios suben.
El impacto total de las tarifas en la estrategia de precios de los CSP está por verse, pero, en cualquier caso, serán los clientes quienes sufran el verdadero impacto. No me sorprendería que muchas juntas directivas reevalúen su estrategia de TI en los próximos meses.