Por Stijn Daniëls, director de desarrollo de Penta Infra

La demanda de centros de datos supera la oferta por tercer año consecutivo. El suministro de energía es cada vez más difícil. Las nuevas soluciones de refrigeración y los nuevos diseños de servidores están revolucionando la eficiencia. Al mismo tiempo, los centros de datos de principios de siglo están llegando al final de su vida útil. Nunca ha habido un mejor momento para actualizar y modernizar, transformando lo viejo en nuevo.

Dado que Penta Infra ha modernizado nueve centros de datos, pensé que algunas observaciones sobre el proceso de modernización podrían ser de interés para colegas y clientes.

Eficiencia donde más se necesita

Las renovaciones transforman los centros de datos al final de su vida útil en condiciones impecables, recuperando funciones críticas de datos para los usuarios. En eso consiste la sostenibilidad. Los hacen aptos para el futuro y mucho más flexibles. A medida que los niveles de PUE mejoran en toda Europa, es evidente que son las instalaciones más antiguas las que tienen dificultades para mantener el ritmo y reducen los niveles generales de eficiencia. La renovación aborda este problema y lo revierte.

Una segunda vida

La modernización también elimina el enorme impacto ambiental que conlleva una nueva construcción, lo que reduce la necesidad de nuevos materiales y minimiza los flujos de residuos de la construcción. Cuando se reutiliza un centro de datos existente, se obtienen aún más ganancias de eficiencia, ya que los nuevos equipos absorben la carga de procesamiento y se incorporan nuevos usuarios para mejorar la relación entre la energía operativa y la sobrecarga energética.

Hacer las preguntas correctas

Si está investigando la posibilidad de modernizar una instalación existente, necesita mucha información. ¿Es el suministro eléctrico actual adecuado o escalable, o necesita ser reemplazado? De ser así, ¿cuánto tardará? ¿Cuál es la disponibilidad de energías renovables a nivel local? La mayoría de los equipos estarán al final de su vida útil, por lo que necesitará una estrategia de reemplazo detallada y un buen conocimiento de las opciones de equipos, los procedimientos de instalación y los plazos de entrega. ¿Tiene el campus potencial de desarrollo adicional? Cualquier remodelación debe cumplir con las últimas normativas de planificación, como los límites de altura o de superficie, el acceso o los niveles de ruido. Es fundamental hablar con el municipio y escuchar sus comentarios.

Abrazando la complejidad

Aunque los servicios ya están instalados, una modernización suele ser más compleja que una nueva construcción. Una formación en ingeniería es útil, ya que proporciona las herramientas para planificar la optimización de la eficiencia en varios niveles durante la selección y el desarrollo del sitio, abarcando desde la configuración energética hasta la reutilización de materiales y calor, y la integración en la red.

La migración es particularmente compleja, pero muy necesaria. Una instalación con 20 años de antigüedad no puede albergar servidores debido a la densidad de racks actual, y a veces también alberga a varios clientes, lo que la complica aún más. En ese caso, es fundamental colaborar con el departamento comercial de la empresa y empezar a negociar plazos y factores críticos con los clientes. Se puede actualizar por fases, utilizando nuevas fuentes de alimentación para los equipos existentes. Lo importante es desarrollar, probar y acordar un plan junto con el equipo de operaciones, el equipo de gestión de cuentas y los clientes. Esto convierte al equipo de desarrollo de instalaciones en un invitado en un centro de datos en funcionamiento, y es necesario asegurarse de ser un nuevo miembro bienvenido que aporte valor a los clientes.

Dimensionamiento correcto y reutilización

La industria de los centros de datos es muy eficiente invirtiendo mucho capital y, por lo tanto, muchos recursos naturales en centros de datos que apenas se utilizan, y el nivel de redundancia suele ser excesivo. No creo que sea una forma de pensar sostenible. Si se utiliza una red eléctrica fiable, los estándares y procesos de diseño deben garantizar tiempos de actividad óptimos sin sobreespecificación. Si se necesitan equipos de refrigeración, se debe buscar la forma más eficiente de diseñarlos en términos de redundancia. ¿Será N o N+1 y cómo se distribuirá la redundancia? El dimensionamiento adecuado reduce la inversión, pero también es una cuestión de diseño sostenible.

Ser mejores vecinos

En un entorno de rehabilitación, suele estar más cerca de negocios y zonas residenciales, y puede intentar satisfacer sus necesidades, lo que lo convierte en un mejor vecino. La nueva infraestructura de energía y refrigeración permite transformar la relación de su sitio con el vecindario, compartiendo el exceso de calor o apoyando la red eléctrica local. Si instala un intercambiador de calor, puede modificar la mecánica del intercambiador en la bomba de calor y convertirla en un enfriador gratuito. Esto tiene la ventaja adicional de ser mucho más silencioso. Tras dos fases de modernización, la segunda de las cuales incrementó la reutilización de calor a casi el 100%, la eficiencia de reutilización es ahora de 0,21 en nuestras instalaciones CPH-1, lo que significa que estamos muy por encima de una PUE de 1,1 o 1,2.

La otra opción es el soporte de la red eléctrica. Contar con generadores diésel o baterías como respaldo de la red eléctrica requiere el cumplimiento de la normativa y significa que puede aumentar la resiliencia de la red durante los picos de demanda. Puede contribuir a la red en lugar de simplemente instalar un centro de datos y construir una gran valla a su alrededor. Ofrecemos soporte de red en Copenhague y Bruselas, y lo estamos ampliando en Hamburgo. Lo instalaremos en todos nuestros nuevos desarrollos, tanto en instalaciones industriales como en terrenos sin edificar.

Planificación por fases

Los planes a largo plazo para terrenos industriales abandonados son vitales. ¿Se puede desarrollar el terreno aún más en varias fases? ¿Cómo podrían evolucionar las necesidades y los proveedores de energía? En terrenos más grandes, como en Berlín y París, los diferentes elementos requieren enfoques diferentes. En estos terrenos, hay uno o dos centros de datos operativos, así como otros edificios que pueden formar parte de un desarrollo mixto y separarse. También se puede reservar una parte del terreno como espacio verde comunitario o para la biodiversidad.

Separar los proyectos facilita su gestión y mejora los servicios locales. Aquí es donde sus contratistas y colaboradores son clave para el éxito. En un desarrollo complejo, es necesario ejecutar los trabajos en paralelo, por lo que no conviene abordarlo como si se tratara de "medio hombre y cabeza de caballo", como dice el refrán holandés ("anderhalve man en een paardenkop") . La planificación detallada de escenarios es clave, y debe realizarse con antelación y contemplar el largo plazo.

Cosechando las recompensas

Las ventajas de una modernización eficaz son considerables, especialmente en los centros actuales, con limitaciones energéticas y altamente regulados. Por ejemplo, en nuestra nueva planta de Haarlem, a las afueras de Ámsterdam, contamos con un terreno muy utilizado que nunca se ha utilizado por completo. Al incorporar los estándares de sostenibilidad más recientes, podemos cumplir con las normativas vigentes y optimizar los niveles de eficiencia.

El resultado final será un centro de datos de vanguardia con una conexión de 10 MvA, que permitirá una capacidad de TI de 8 MW, en un sitio con una demanda extremadamente alta y una oferta limitada. La modernización es un proceso crucial tanto para la continuidad del negocio digital como para la sostenibilidad.