Las Islas Caimán planean desplegar un nuevo cable submarino.
El gobierno planteó por primera vez planes para un nuevo cable en 2022 y parece seguir adelante con la propuesta.
Ranulf Scarbrough, que dirige el Proyecto de Modernización del Cable Submarino de las Islas Caimán para el Gobierno de las Islas Caimán, presentó los planes del territorio autónomo británico de ultramar en la conferencia Subsea Networks EMEA celebrada en Londres la semana pasada.
Las islas del Caribe cuentan actualmente con dos cables submarinos; el Sistema de Fibra Caimán-Jamaica (CJFS) sin repetidores, que conecta dos de las tres Islas Caimán con Jamaica; y el cable Maya-1 que une Columbia con Florida a través de Panamá, México, Honduras y Costa Rica.
Los dos cables se remontan a los días del auge de las puntocom: CJFS, propiedad de Liberty, de 1997, y Maya-1, propiedad del consorcio, de 2000. Scarbrough señaló que parece haber poco interés por parte de los operadores tradicionales en reemplazar los dos cables actuales.
El gobierno de Caimán espera desplegar un nuevo cable para aumentar la resiliencia: Scarbrough dijo que Maya-1 se cortó varias veces en 2020 y CJFS sufrió problemas a fines del año pasado. Una interrupción del cable de diez días podría costarle a la isla entre 150 y 200 millones de libras esterlinas.
“Ambos sistemas están obsoletos y el Gobierno de las Islas Caimán (CIG) no tiene certeza ni control con respecto al futuro de ninguno de los cables existentes. El CIG considera que los cables submarinos son una infraestructura nacional crítica, y la falta de certeza sobre su futuro introduce varios riesgos para las islas y representa una amenaza para el futuro de las islas”, dice un informe de caso de negocios del gobierno.
Existe un monopolio sobre la conectividad submarina con la isla; CJFS es propiedad de Liberty, y el grupo de aterrizaje de Maya-1 en las Islas Caimán, Flow, también es propiedad de Liberty a través de su unidad Cable and Wireless (C&W). Los costos de conectividad son altos en las islas, por lo que también se espera que un nuevo cable reduzca el precio para las empresas y los consumidores.
Scarbrough dijo que había habido una “falla del mercado” y por eso el gobierno decidió intervenir e iniciar el proceso para desplegar un nuevo cable que probablemente uniría el territorio con Florida.
El territorio de 264 kilómetros cuadrados, que comprende las tres islas de Gran Caimán, Caimán Brac y Pequeño Caimán, está ubicado al sur de Cuba y al noreste de Honduras, entre Jamaica y la Península de Yucatán en México.
Más del 96 por ciento de los 70.000 habitantes de las Islas Caimán viven en Gran Caimán. Por el momento, la conectividad a Caimán Brac se proporciona desde Gran Caimán a través del cable CJFS. La conectividad con Pequeño Caimán se proporciona por radio desde Caimán Brac. No está claro si el gobierno buscaría un cable para conectar las tres islas.
El gobierno está explorando la posibilidad de asegurar una sucursal en un próximo sistema de cable de terceros en la zona, como los próximos sistemas CSN-1 o GD-1/LN-1, pero eso "crea desafíos" si el gobierno respalda un proyecto que no llega a concretarse, según Scarbrough.
La preferencia parece ser un cable exclusivo que conecte la isla directamente con Estados Unidos. Y si bien el gobierno está abierto a asociarse, puede crear una empresa independiente para poseer y operar el cable si no se puede encontrar un socio.
Scarbrough dijo que el gobierno publicará una RFP dentro de los próximos 12 meses; El informe de caso de negocio de marzo sugirió que un cable podría ponerse en servicio en algún momento entre el tercer trimestre de 2025 y el cuarto trimestre de 2026, aunque la fecha de inicio más temprana se basó en un inicio de construcción en 2023.
La capacidad de cable deseada y los costos esperados fueron eliminados del documento.
El informe supone que el cable aterrizaría en Gran Caimán. Para ahorrar costos, el documento señala que un nuevo cable probablemente utilizaría un grupo de aterrizaje local existente, en lugar de construir una nueva estación de aterrizaje de cable. Maya-1 aterriza en Half Moon Bay en Gran Caimán.
Johany "Jay" Ebanks, Ministro de Planificación, Agricultura, Vivienda, Infraestructura, Transporte y Desarrollo, dijo en marzo: "El Proyecto del Cable Submarino de las Islas Caimán es más que una iniciativa de infraestructura; es un compromiso con nuestro futuro. Al liberar este negocio En este caso al público, estamos subrayando nuestra dedicación a la transparencia, la rendición de cuentas y nuestra creencia inquebrantable en el poder de la conectividad digital para impulsar el progreso. Estoy seguro de que este proyecto servirá como un faro que guiará a nuestras islas hacia un crecimiento y una conectividad sin precedentes. "
Cable & Wireless se ha pronunciado anteriormente en contra de un tercer cable a la isla, diciendo que la compañía ha realizado una “inversión continua” en el cable Maya-1.
"Si bien un tercer cable con un enlace directo a Estados Unidos aportaría una ruta y capacidad adicionales al mercado, no proporcionaría una mejora material en la latencia a Estados Unidos y más allá", dijo la compañía en 2020.
Se han sugerido otros proyectos potenciales para conectar el territorio, pero nunca se materializaron.
Alrededor de 2017, el nuevo Deep Blue Cable debía conectar las Islas Caimán, mientras que BNAmericas informó anteriormente sobre un proyecto de cable Aurora que habría seguido una ruta similar a Maya-1, pero el estado del proyecto no se ha actualizado desde 2022.
Según se ha informado, Seaborn Networks, que opera y tiene capacidad en múltiples cables que conectan Estados Unidos con Sudamérica, ha mostrado interés en conectar las Islas Caimán.