La Comisión Europea y el Alto Representante han lanzado la iniciativa de Comunicación Conjunta para reforzar la seguridad y la resiliencia de los cables submarinos.
El Alto Representante es el principal representante de la política exterior y de seguridad de la UE; cargo que actualmente desempeña Kaja Kallas.
Anunciada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el Día de la Independencia Energética del Báltico, la iniciativa introduce una serie de medidas para proteger la infraestructura submarina crítica.
La Comunicación conjunta, dividida en cuatro partes (prevención, detección, respuesta y recuperación, y disuasión), apoyará a todos los Estados miembros de la UE reforzando la seguridad, priorizando la financiación de cables inteligentes, mejorando las capacidades de vigilancia de amenazas, mejorando el marco de crisis, aumentando la capacidad de reparación y aplicando sanciones contra la flota en la sombra.
De cara al futuro, la Comisión y el Alto Representante cartografiarán los cables submarinos existentes y planificados, realizarán una evaluación de riesgos coordinada para los cables, crearán una “caja de herramientas de seguridad de cables” y una lista prioritaria de proyectos de cables de interés europeo para finales de este año.
“Hoy en día, ningún ámbito de la vida está libre de amenazas o comportamientos hostiles. Los recientes ataques a cables submarinos lo ponen claramente de manifiesto. Se trata de una infraestructura vital que nos mantiene conectados a Internet y que permite que nuestra energía fluya, no solo entre los Estados miembros de la UE, sino entre Europa y muchas otras regiones del mundo”, afirmó Kaja Kallas, Alta Representante para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y Vicepresidenta de la Comisión Europea.
“Hoy estamos tomando medidas para proteger los cables, detectar y anticipar las amenazas más rápidamente y reparar los daños lo más rápido posible. Debemos movilizar todas nuestras fuerzas, capacidades militares y civiles para garantizar la vigilancia y atribuir los ataques más rápidamente, sancionando a los responsables de los sabotajes. También hay que disuadir a los posibles perpetradores. Esto es lo que proponemos hoy”.
En los últimos meses, los daños en los cables en aguas europeas han sido numerosos. A finales del año pasado, se cortó el cable submarino Estlink 2 entre Finlandia y Estonia. Casi al mismo tiempo, se cortaron tres cables de Internet que conectaban a las dos naciones y también se cortó un cuarto cable de fibra óptica entre Finlandia y Alemania.
En aquel momento se creía que Rusia estaba detrás de los cortes de cables. Las autoridades finlandesas incluso incautaron el buque Eagle S, que transportaba petróleo ruso, a finales de diciembre bajo sospecha de estar detrás de los cortes de cables.
Poco antes, en noviembre, investigadores internacionales sospecharon que la tripulación de un barco chino había arrastrado deliberadamente un ancla para cortar dos cables submarinos en el mar Báltico.
Sin embargo, en enero, varios funcionarios de inteligencia estadounidenses y europeos sugirieron que los daños al cable probablemente fueron resultado de accidentes marítimos, no de sabotaje ruso.
Sin embargo, la situación en el Mar Báltico provocó una respuesta de la OTAN, que lanzó un nuevo programa militar para fortalecer la infraestructura submarina en la región a principios de este mes.
Alemania también se asoció con la empresa de defensa israelí Elta para desplegar un vehículo no tripulado submarino furtivo, denominado Ballena Azul, para patrullar el Mar Báltico a la luz de los recientes acontecimientos.
Recientemente, un cable que conecta Letonia con la isla sueca de Gotland resultó dañado en el mar Báltico. El gobierno letón sugirió que el cable se había dañado debido a factores externos, y la Guardia Costera sueca detuvo un barco llamado Vezhen.