Google, ha anunciado que comprará Looker Data Sciences Inc. por 2.600 millones de dólares, ampliando sus ofertas para ayudar a los clientes a gestionar los datos en la nube.
Hasta ahora, la compañía ha luchado para competir con sus rivales más grandes Amazon.com Inc. y Microsoft Corp. y, a fines del año pasado, Google reemplazó a su jefe de la nube, Diane Greene, con el ejecutivo de larga data de Oracle Corp., Thomas Kurian.
Looker, con sede en Santa Cruz, California, ayuda a las empresas a visualizar y analizar los datos que almacenan en la nube. El acuerdo es el más grande de Google desde que adquirió la empresa de hogar inteligente Nest en 2014, según datos compilados por Bloomberg. Cualquier acuerdo por parte de Google ahora recibirá una mirada de cerca por parte de los reguladores, ya que la compañía se enfrenta a una investigación antimonopolio por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Pero la reacción inicial de los analistas es que la amenaza anticompetitiva no es alta en este dominio. Las acciones de Google bajaron menos del 1%.
"Creo que se analizará porque se trata de negocios complicados y hay mucha sensibilidad hacia las pequeñas adquisiciones de las grandes compañías tecnológicas", dijo Jennifer Rie, analista de Bloomberg Intelligence. Sin embargo, Rie dijo que no cree que ser dueño de Looker "ponga en desventaja a otros competidores o tenga un potencial real de daño". Sin embargo, creo que los reguladores mirarán de cerca”.
La nube es importante para Google porque el crecimiento se está desacelerando en su negocio principal de publicidad basada en búsquedas. Google ya tiene herramientas de análisis, pero la compañía notó que muchos de sus clientes también estaban usando Looker, dijo Kurian en una entrevista.
"Looker complementó la base de análisis de Google Cloud", dijo. Google no planea impedir que Looker trabaje con sus competidores, porque muchos de sus clientes usan más de una nube, dijo Kurian. Trabajar con otros sistemas de nube es una parte crítica de la estrategia general de Google, dijo.
Kurian se ha concentrado en contratar nuevos vendedores y reorientar los esfuerzos de la nube de Google en varias industrias clave. Los inversores y analistas han preguntado en repetidas ocasiones cuándo la compañía realizará una adquisición importante para aumentar su presencia en el espacio.
Las dos compañías ya comparten más de 350 clientes conjuntos, incluidos BuzzFeed, Hearst, King, Sunrun, WPP Essence y Yahoo! Se espera que la adquisición de Looker se complete más adelante este año, sujeto a la aprobación regulatoria.
Charlotte Slaiman, asesora de políticas para el grupo de defensa del consumidor Public Knowledge, dijo que Google probablemente se da cuenta de que está bajo el microscopio en cualquier acuerdo de M&A, pero la compra de Looker parece ser una "fusión vertical", que es más difícil de bloquear para las autoridades antimonopolio. "Pero todavía puede haber preocupaciones reales", dijo.
El Director Ejecutivo de Looker, Frank Bien, se quedará en Google e informará a Kurian. Bien tiene una larga historia en la creación de startups de nube exitosas y ha vendido algunas de ellas a empresas como VMware Inc. y EMC Corp. Lloyd Tabb, quien cofundó Looker en 2012, fue uno de los primeros ejecutivos de Netscape y ayudó a dar forma a Mozilla.
Los inversores de Looker incluyen a Kleiner Perkins Caufield & Byers, Meritech Capital Partners, Premji Invest, Redpoint Ventures y Goldman Sachs Group. La compañía tenía un valor de 1.600 millones después de una inversión de capital de riesgo a fines del año pasado, según la firma de datos Pitchbook.
Lazard Ltd. actuó como asesor financiero de Google en el acuerdo.