El ratio de crecimiento del consumo de energía por los centros de datos a nivel mundial se ha ralentizado de forma significativa durante los últimos cinco años. Contrariamente a las predicciones anteriores, los data centers utilizaron poco más del 1% de toda la electricidad consumida entre 2005 y 2010, según un estudio publicado recientemente por una universidad de California.

El informe de Jonathan Koomey, profesor en la Universidad de Stanford, atribuye el menor crecimiento en el consumo de energía al mayor uso de la virtualización en servidores y a la reciente recesión económica.

La cantidad de energía que los centros de datos consumen a nivel mundial creció aproximadamente un 56% entre 2005 y 2006, mostrando una menor demanda de energía que entre 2000 y 2005, periodo en el que el consumo de energía por los data centers se duplicó, según indica Koomey

El investigador asevera que la virtualización y otros factores motivaron que el crecimiento en la cantidad de servidores instalados en CPDs se ralentizara a comienzos de 2007. La crisis económica que se inició en 2008, junto con el crecimiento progresivo de la virtualización, llevó a que el número de servidores desplegados en 2010 fuera muy inferior a las precciones de IDC para este año.

Sólo en Estados Unidos, el uso de energía en los centros de datos creció un 36% en los últimos cinco años.

La cantidad que consume cada servidor, no obstante, creció más rápido entre 2005 y 2010 de lo que lo hizo entre 2000 y 2005

Presumiblemente, la cantidad de energía total consumida por los centros de datos fue del 1,1% y 1,5%, con respecto a toda la electricidad consumida en el mundo. En EE.UU., los centros de datos consumen entre 1,7% y el 2,2% de la cantidad total de electricidad consumida en el país.

Los números son sensiblemente más bajos que las predicciones reportadas al congreso estadounidense por la EPA (Agencia de Protección Medioambiental) en 2007. Koomey explica que esto se debe al menor número de servidores instalados en los pasados cinco años con respecto a lo esperado por la EPA.

La EPA predijo que el consumo nacional de energía por los servidores y data centers podría duplicarse hacia 2011.