El primer supercomputador exaescala en Estados Unidos llegará en 2021. Los encargados de dar vida a ‘Aurora’ serán Intel y Cray, quienes construirán el supercomputador para el Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía. El proyecto costará más de 500 millones de dólares.
Una vez finalizado el proyecto, Aurora se convertirá en el primer supercomputador capaz de realizar cálculos de al menos un exaflops o un quintillón (es decir, 1.000.000.000.000.000.000) por segundo. Ser el primero dependerá de si otras naciones pueden cumplir con sus propios plazos ambiciosos. Por ejemplo, China tiene como objetivo llegar en 2020-2021, Japón espera conseguirlo en 2021 y la UE tiene como plazo 2022-2023, pero es muy posible que ninguno de los proyectos cumpla con los plazos preestablecidos.
La carrera por el primer puesto
De hecho, los retrasos son la razón por la que se está llevando a cabo este proyecto: una versión anterior de Aurora, capaz de calcular 'sólo' 180 petaflops, debía entregarse en 2018, a través de Xeon Phi. Tras los retrasos y la cancelación de Xeon Phi, se realizó un esfuerzo por acelerar el despliegue del primer sistema de escala única, retrasando así la entrega de Aurora hasta 2021 y ampliando sus requisitos de rendimiento considerablemente.
En lugar de Xeon Phi, el sistema incluirá dos nuevos chips: una próxima versión de la CPU del procesador escalable Xeon y el chip 'Intel Xe', que se cree que es la marca de la próxima línea de GPU de la compañía. “Se trata de crear una nueva arquitectura de computadora para facilitar la segmentación de la carga de trabajo, que llamamos arquitectura de computadora Intel Xe", señala Rajeeb Hazra, vicepresidente corporativo y gerente general de Intel Empresas y Grupos Gubernamentales, durante una llamada con DCD antes del anuncio oficial de Aurora. "Eso representa una manera de agregar la optimización de la carga de trabajo para un conjunto cada vez más diverso de necesidades informáticas".
Adicionalmente, contará con la memoria Optane DC de Intel e Intel OneAPI, todo conectado entre sí por la interconexión Cray Slingshot, y 200 gabinetes Shasta, que también se encuentran en la supercomputadora Perlmutter.
"Es un honor para Cray asociarse con Intel para construir y entregar el supercomputador de escalas de EE.UU. a Argonne”, afirma Peter Ungaro, presidente y CEO de Cray, cuyo contrato es por valor de 100 millones de dólares.
“Creemos que los datos de simulación y el aprendizaje automático son los objetivos de un sistema de este tipo", comenta Rick Stevens, director asociado de laboratorio de Informática, Medio Ambiente y Ciencias Sociales del Laboratorio Nacional de Argonne, durante una entrevista con DCD. “Esta plataforma está diseñada para abordar los problemas más grandes de formación e inferencia de inteligencia artificial que conocemos”.
Por su parte, Bob Swan, CEO de Intel, agregó: "La convergencia de la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento es una gran oportunidad para abordar algunos de los mayores desafíos del mundo y un importante catalizador para la oportunidad económica”.
Para conocer más información sobre la carrera por la construcción de supercomputadores de escala única, puede leer el último número de DCD Magazine.