El reclutamiento es uno de los mayores enemigos de la industria de los centros de datos. Encontrar personal para trabajar en centros de datos e impulsar el sector puede ser una tarea más difícil que conseguir electricidad, encontrar terrenos y convencer a los NIMBY de que los centros de datos podrían mejorar su economía local.

Puede que los ingenieros no sean estrellas de rock ni futbolistas, pero la profesión ocupa el segundo lugar en un estudio reciente de la BBC que evalúa las opciones profesionales más populares entre los jóvenes. Lo que estos ingenieros en ciernes desconocen es que toda una industria depende de ellos para su crecimiento.

Una encuesta reciente de CyrusOne reveló que solo la mitad de los encuestados pudo definir correctamente un centro de datos a partir de una lista de cinco opciones. La pregunta más difícil podría ser qué hacen realmente las personas en los centros de datos. Vale la pena preguntarse qué oportunidades laborales existen en un mercado que crece a un ritmo sin precedentes.

¿Quién trabaja en un centro de datos?

Operar un centro de datos requiere más que un empleado que va y viene reparando servidores (aunque a veces se necesita uno). Vlad-Gabriel Anghel, jefe de ingeniería de soluciones en DCD>Academy, identifica tres áreas profesionales en el sector de los centros de datos: «Operativa, de diseño y comercial».

Como cualquier otro negocio, los centros de datos necesitan “contadores, especialistas en marketing, vendedores y todos los demás roles que hacen que un negocio funcione”, afirma.

Mark Yeeles, vicepresidente de energía segura en Schneider Electric, agrega que la mayoría de los empleos disponibles en el mercado laboral más amplio hoy en día también existen dentro del entorno del centro de datos, incluso abogados y equipos de RR.HH.

La mayoría de los principales bufetes de abogados, incluidos Sidley, ShooSmiths, DLA Piper y Greenberg Traurig, cuentan con expertos en centros de datos.

Los puestos de diseño dentro del sector suelen estar en las empresas constructoras, afirma Anghel. Grandes empresas, como los hyperscalers, contratan su trabajo a otras grandes firmas, como Mace y AEC, que cuentan con sus propios equipos de diseño de centros de datos. Las constructoras están reforzando sus departamentos de centros de datos para prepararse para el crecimiento de estos. El Grupo Mace ha nombrado recientemente a dos altos ejecutivos específicamente para el mercado de centros de datos.

El área de operaciones es la intersección "entre la electricidad, la mecánica y la informática", dice Anghel. Esto suele implicar a un gerente de instalaciones que, según Anghel, "se encargará de la gestión del tiempo de actividad y la disponibilidad". Dependiendo del tamaño de las instalaciones, muchos otros gerentes reportarán a él, incluyendo ingeniería mecánica, ingeniería eléctrica, seguridad contra incendios y gerentes de redes.

Los ingenieros son responsables de la gestión de los SAI, generadores, enfriadores, racks, redes e instalaciones eléctricas. Sin embargo, las responsabilidades diarias de cada ingeniero pueden variar y dependen en gran medida de la empresa.

No más "evangelistas de la innovación"

De la misma manera que Equinix se refiere a los gabinetes, y AWS los llama racks, los centros de datos no tienen una terminología estandarizada para definir a los empleados. Un título como "Evangelista de la Innovación", presente en los equipos de centros de datos de SAP y Google, suena ridículo y vago a partes iguales.

“La estandarización es señal de la madurez de una industria”, afirma Anghel, quien cree que la industria está tomando medidas para definir los roles con mayor claridad. Al crear niveles de educación formal, Anghel afirma que los centros de datos pueden mejorar las habilidades de la fuerza laboral y establecer un estándar educativo para los ingenieros. DCD>Academy se fundó con la idea de establecer un estándar educativo.

Anghel ofrece el ejemplo de un ingeniero mecánico con todas las habilidades y capacidades para reparar una bomba de refrigeración por agua en un centro de datos, pero que aún no lo sabe. La accesibilidad a la formación en la industria ofrece la posibilidad de contratar a alguien a tiempo completo, capacitándolo y ayudándolo a especializarse en operaciones de centros de datos.

El hardware saca el extremo corto del palo

Lo que está claro es que no faltan puestos ni oportunidades laborales, pero la industria hace un trabajo bastante pésimo a la hora de reclutar gente para estos roles.

Anghel se incorporó a Cisco como asociado de redes tras graduarse en informática. La mayoría de los graduados en su puesto se encaminaban hacia la ingeniería de software, algo que aún sigue ocurriendo.

Para muchos, los salarios de ingeniería de software pueden parecer inicialmente más atractivos, especialmente comparados con los de un técnico que cambia tres servidores en un rack en un centro de datos. Sin embargo, Anghel afirma: «En cuanto te metes en la contratación y la arquitectura de la red, y todo lo demás, ¡dejas atrás a los profesionales del software!».

Yeeles agrega que los empleos en tecnología ocupan el primer o segundo lugar en "pagos, salarios, toda la gama", pero la industria del centro de datos no está aprovechando esta oportunidad.

Una industria que necesita una renovación

Yeeles argumenta que la industria necesita una "reestructuración", sobre todo porque las personas no pueden ser lo que no ven. Paul Hammett, director financiero de AVK, explica que la percepción que la gente tiene de esta industria, notoriamente elusiva, no es positiva. Afirma que los centros de datos no se consideran "respetuosos con el medio ambiente; tienen problemas con las limitaciones de la red eléctrica, el consumo de agua y el consumo de energía", todo lo cual contribuye a la mala reputación de la industria.

Hammett afirma que: «Las generaciones más jóvenes, con toda razón, quieren trabajar en una empresa que tenga un verdadero significado y que aporte algo a cambio». En el caso de AVK, la empresa se ha preguntado: «¿Cómo podemos demostrar que somos una empresa energética que se preocupa por la huella que dejamos?».

Yeeles coincide en que los jóvenes de hoy en día dan mucha importancia a la sostenibilidad, pero es responsabilidad de la industria atraer a la gente al mercado laboral. «Si la gente supiera el impacto que podría tener en la sociedad en general, estarían entusiasmados de trabajar en este entorno», afirma.

La barrera de entrada al entorno de los centros de datos es relativamente baja, afirma Anghel, especialmente para los jóvenes. Para Yeeles, el único requisito para unirse a su equipo es ser receptivo al aprendizaje y tener ganas de aprender. Explica que la industria ya no se limita a títulos universitarios ni logros académicos. Señala que algunos de los puestos actuales no existían hace cinco años, y Schneider se ha adaptado en consecuencia para contratar a quienes "piensan diferente".

Dicho esto, la industria ha tenido dificultades para contratar jóvenes desde el principio. Anghel explica que los puestos de entrada en el sector rara vez ofrecen oportunidades de formación continua. Es aquí donde DCD>Academy y AVK intentan cubrir esta carencia.

Hammett añade que AVK «quizás no sea el proveedor de tecnología informática más atractivo y prometedor», pero su nuevo programa de aprendizaje ofrece a los jóvenes «una oportunidad interesante en un mercado en crecimiento». Afirma que estas habilidades son totalmente transferibles y no son exclusivas de AVK, aunque Hammett espera que los jóvenes quieran quedarse en la empresa tras finalizar sus estudios.

La falta de cualificaciones formales en el sector ha sido durante mucho tiempo un tema de controversia, sobre todo porque los jóvenes buscan la mayor visibilidad posible en el mercado laboral, afirma Hammett. Atraer nuevos talentos es importante cuando la fuerza laboral de un sector es principalmente "blanca, de mediana edad y masculina", señala.

Yeeles explica que Schneider Electric ha reconocido la importancia de formar equipos diversos y contratar a personal que vaya más allá de los que ya están en la industria. Por ejemplo, la empresa cuenta con un programa para veteranos enfocado en la contratación y capacitación de exmilitares.

La contratación furtiva en el sector de los centros de datos es una práctica común, y la incorporación de personal nuevo es una auténtica novedad. Anghel señala que la edad media en el sector ronda los 57 años. Una plantilla envejecida en un sector que requerirá unas 700.000 personas solo este año es una fórmula para el desastre. Hammett explica que el número y la escala de los proyectos para todos los involucrados en el sector de los centros de datos está aumentando, y los operadores se enfrentan a una presión cada vez mayor por parte de los hyperscalers para cumplir con los plazos.

La industria ahora tiene la tarea de crear una fuerza laboral que impulse su crecimiento. Dada la oportunidad, las pocas barreras de entrada y el potencial de crecimiento, una carrera en centros de datos podría ser una opción inesperada, pero prometedora.