InfiniBand: Um interesse retomado

Alguns clientes estão ouvindo falar de um padrão de comunicação de 25 anos contra o qual muitas pessoas inadvertidamente protegem suas apostas dobrando a Ethernet. Graças a gigantes como a Nvidia e outras potências de supercomputadores, o InfiniBand teve um grande ressurgimento nas discussões de mercado. Esse interesse retomado pode ser atribuído a uma confluência de fatores, como a demanda por processamento de dados mais rápido e o surgimento de tecnologias como inteligência artificial e aprendizado de máquina.

A equipe da Align Data Center tem décadas de experiência no design de soluções InfiniBand e Ethernet, portanto, nas próximas semanas, exploraremos tópicos relacionados para ajudar as pessoas a tomar as decisões mais informadas sobre sua infraestrutura de data center.

Entendendo a diferença entre padrões de comunicação, mídia de transmissão e interfaces

Essa semana, estamos mergulhando na relação entre Ethernet e InfiniBand. Uma coisa que está constantemente surgindo na mídia e nas conversas com os clientes é esse debate "Ethernet vs. InfiniBand", que na verdade é como comparar maçãs e laranjas.

Para tornar esse ponto mais claro, vamos diferenciar entre os termos "padrões de comunicação", "mídia de transmissão" e "interfaces".

Muitas pessoas confundem os padrões de comunicação com os meios de transmissão necessários. Os padrões de comunicação delineiam os protocolos e especificações que regem como os dados são transmitidos e recebidos em uma rede.

Exemplos de padrões de comunicação:

• Ethernet
• InfiniBand
• Wi-Fi
• Bluetooth
• USB

Os meios de transmissão, por outro lado, abrangem os caminhos físicos pelos quais os dados passam, incluindo cobre, fibra e canais sem fio.

Exemplos de meios de transmissão:

• Cabos de cobre de par trançado
• Cobre coaxial e Twinax
• Cabos de fibra óptica
• Frequências de rádio sem fio

Como exemplo de cenário, considere uma empresa atualizando sua infraestrutura de rede para oferecer suporte a velocidades de transferência de dados mais altas e menor latência para seus aplicativos de IA e aprendizado de máquina. Nesse caso, o padrão de comunicação escolhido pode ser InfiniBand, enquanto a mídia de transmissão pode incluir mídia de cobre ou fibra, dependendo de vários fatores, incluindo limitações de localização, custo e distância.

Outro cenário poderia envolver um campus universitário que busca melhorar sua cobertura de rede sem fio. Aqui, o padrão de comunicação pode envolver protocolos Wi-Fi ou uma implantação 5G privatizada, enquanto a mídia de transmissão consistiria em frequências de rádio sem fio que se propagam pelo ar para conectar dispositivos.

Por fim, as interfaces servem como canais que facilitam a conexão entre dispositivos e meios de transmissão, garantindo uma comunicação perfeita, etc.

Os especialistas da Align avaliam:

"Uma coisa que quero deixar claro é que o InfiniBand é o padrão de comunicação. Não tem nada a ver com um tipo específico de cabo usado para transmissão", disse Rodney Willis, vice-presidente de vendas e fornecimento da Align.

"Muitas pessoas acreditam que é uma infraestrutura de cabeamento diferente. A diferença está mais focada nas variáveis do que nos diferentes componentes utilizados. A questão geralmente é como você interage com o dispositivo e a limitação da distância de transmissão e fatores externos”.

Com conceitos como InfiniBand over Ethernet (IBOE), Ethernet over InfiniBand (EoIB) e RDMA over Converged Ethernet (RoCE), os limites entre essas tecnologias se confundem, oferecendo diferentes possibilidades para arquitetos de rede.

"A implementação do EoIB pode ser vantajosa em cenários em que as organizações buscam aproveitar a infraestrutura Ethernet existente enquanto aproveitam os benefícios de alta velocidade e baixa latência do InfiniBand", disse John-Paul Cento, gerente de programa da Align.

“Por outro lado, o IBOE encontra utilidade ao fazer a transição de implantações InfiniBand legadas para redes baseadas em Ethernet sem sacrificar o desempenho."

Os especialistas da Align testemunharam em primeira mão a implementação estratégica desses conceitos, orientando os clientes em direção a soluções de rede ideais e infraestrutura de cabeamento adaptada às suas necessidades exclusivas.

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