Ok, entendi, a IA está aqui. E está em toda parte. Como continuamos a ver em todas as formas de mídia, a IA veio para ficar. E crescer. Se para o bem ou para o mal não é disso que se trata esta conversa - vou deixar essas discussões para os especialistas, os tecnólogos, os futuristas, até mesmo os criadores de todo o conteúdo 'deepfake'.

Esta conversa é para trazer a IA do mundo virtual para o mundo real e os desafios que nós, meros mortais, enfrentaremos ao descobrirmos o quanto podemos fazer ao entrarmos neste admirável mundo novo (com desculpas a Aldous Huxley).

No entanto, para colher todos os benefícios da IA, reais e potenciais, aqueles de nós nas trincheiras do espaço do Data Center terão que se adaptar para suportar o aumento exponencial da demanda por espaço, energia e refrigeração.

Seja apoiando a negociação de criptomoedas, CGI de próximo nível e gráficos de ponta, e ultrapassando os limites da ciência (como o Telescópio Espacial James Webb descobrindo a galáxia JADES-GS-z13-0).

Continua a haver muitos artigos, podcasts, apresentações em seminários e conferências, relatórios de pesquisa e blogs, todos olhando para a mesma coisa: o crescimento da hiperescala e o futuro da IA. Os números estão aí, o potencial - enorme. Todos estão prontos para desbloquear as vastas possibilidades que a IA aparentemente oferece. O futuro é agora.

Mas...

Todas essas coisas “vivem” em algum lugar, e esse lugar é o espaço de TI: o Data Center de hiperescala, o Data Center antigo, o Data Center de Edge, o micro Data Center, com o menor denominador comum – o Data Center. Não importa como é chamado; são os espaços em que os servidores, switches, armazenamento, cabos, painéis de conexão, etc. são instalados, gerenciados e atendidos. Também conhecido como infraestrutura de TI.

Como a infraestrutura de TI deve mudar será fundamental. Se não pudermos mudar, nos tornaremos o gargalo na superestrada da informação de IA – um sistema significativamente maior, mais rápido e mais complexo do que a velha Internet que usamos hoje.

Os três pilares do planeta hiperconectado

Espaço, energia e resfriamento – esses são os principais produtos fornecidos pelo e no espaço de TI. Seja qual for o nome que você chama de espaço, cada instalação deve fornecer esses três serviços vitais.

Espaço:

Esta deve ser a disposição mais fácil; apenas construa mais edifícios. Até que você não possa. Estamos começando a ver uma oposição popular à construção de mais Data Centers.

As mesmas atitudes contra a construção de mais armazéns de 46.450 metros quadrados em comunidades residenciais, áreas urbanas, próximas e mesmo em locais históricos. Vejo as placas nos gramados, ao longo das estradas e na mídia.

Será mais desafiador construir as instalações que precisamos ter para atender às demandas da IA. Mas “devemos construir”. E à medida que esses novos edifícios são erguidos, a forma como eles suportam energia e resfriamento terá que ser completamente reavaliada e implantada. O que leva a:

Energia:

Ok, temos o prédio, agora tudo o que temos a fazer é obter eletricidade. Não há problema. Exceto que estamos ficando sem energia. Ou ficando sem linhas de transmissão para fornecer energia a esses novos espaços. Ou, como no Espaço, enfrentando crescente resistência local à construção de novas linhas de transmissão, subestações, parques eólicos e painéis solares.

Eu certamente não gostaria de linhas de alta tensão passando pelo meu quintal, pela minha rua e pelos parques locais. Não tenho certeza se quero ver um rotor de turbina de 164 metros de diâmetro pela janela da frente.

Não sou contra as energias renováveis; eu apoio fortemente, mas não muito perto.

E depois há a “opção nuclear”. A última coisa que quero ouvir é sobre o uso de pequenos reatores nucleares para Data Centers. A maioria das pessoas nem quer uma torre de celular em seu quintal, ao lado das escolas de seus filhos. Mas uma pequena bomba nuclear, sim, tudo bem. Tenho certeza de que todos na Virgínia do Norte, no Vale do Silício e até em Secaucus, em Nova Jersey, ficarão bem em instalar uma usina nuclear.

Mas por que a demanda por toda essa energia? Porque as instalações de IA estão aumentando a demanda de energia de 100 kW por área ocupada pelo gabinete. Não muito tempo atrás, 50kW por pegada era considerado 'alta densidade'. Não mais. Esses sistemas de alta densidade não estão chegando. Eles estão aqui. O que leva a:

Resfriamento:

Bem, não é realmente resfriamento. Chame do que realmente é: controle climático e remoção de calor. Isso é o que está sendo feito – manter um clima estável no espaço de TI e enviar todo esse calor para fora do prédio.

Este é o serviço que é a maior preocupação. Independentemente dos problemas com espaço e energia descritos acima, de alguma forma, sempre conseguimos encontrar os dois. E uma vez encontradas, as tremendas cargas térmicas geradas por todos os dispositivos e aplicativos de IA devem ser tratadas. As antigas instalações de 'alta densidade' estão ultrapassadas, e o suporte a densidades super, ultra, hiper (escolha o seu superlativo) é agora a nova norma.

Conhecemos os sistemas: imersão, direto ao chip, resfriamento a água baseado em linha e paredes de ventiladores. No entanto, não é tão simples quanto instalar sistemas DLC e colocar um sistema baseado em linha de alta capacidade entre essas pegadas de alta densidade. Você precisa de tubulação, coletores e hardware de distribuição semelhante, além de chillers, torres de resfriamento, etc.

Ah, e água. Que, junto com tudo o mais, estamos ficando sem (veja a Cidade do México).

(Divulgação completa – muitos lagos norte-americanos tiveram aumentos significativos nos níveis de água em 2023-24, mas ainda permanecem bem abaixo dos níveis normais ou históricos.)

No entanto, devemos remover o calor. As cargas de 100 kW (e talvez mais) estão aqui, agora e continuarão a ser implantadas. Densidades mais baixas para suportar a IA também continuarão a aumentar. Só vai ser muito mais calor para gerenciar.

Então, o que podemos fazer?

Em primeiro lugar, pare de tentar fingir que isso vai desaparecer; não vai. A indústria de Data Center deve aceitar o inevitável, assim como todos os outros.

Planeje, planeje, planeje. As demandas que a IA colocará no Data Center são claras. Mais de tudo será necessário. Planeje como uma nova construção ou retrofit/atualização para um espaço existente pode ser melhor projetada para suportar a IA.

Renováveis – fontes de energia eólica, solar, geotérmica e das marés devem ser consideradas. E não apenas porque uma empresa tem uma “Declaração de Missão Verde” que promete usar energia de fontes renováveis e reduzir a pegada de carbono em X quantidade no futuro. Use-as agora e exija mais deles. Esta é uma área em que o setor de TI pode realmente assumir a liderança e mostrar a todos os outros como fazê-lo.

Jogue fora o velho. Não podemos usar designs legados. As dimensões do gabinete devem ser reavaliadas ainda mais profundamente do que 48"/1200 mm. Fornecer energia para cada área ocupada é outra necessidade, pois cargas de 100 kW precisarão de mais de duas PDUs por gabinete. Alocação de espaço no chão/branco – Não será mais aceitável simplesmente “adicionar mais alguns” racks e gabinetes. E pare de usar ar frio <70F/21C – aqueça-o, economize energia e expanda a capacidade de remoção de calor.

O encerramento

Chegamos tão longe em muito pouco tempo e certamente podemos aprender e construir toda essa experiência. A IA apresentará novos desafios de infraestrutura (junto com todo o resto). A indústria não apenas deve se adaptar, mas se adaptará se formos além do hype e enfrentarmos os problemas diretamente. E siga a favor da maré.