A indústria de telecomunicações está passando por uma revolução silenciosa - que tem tanto a ver com eficiência financeira quanto com sustentabilidade. Nos últimos anos, as operadoras de todo o mundo têm olhado cada vez mais para a economia circular, não apenas para atingir metas verdes, mas para apoiar seus objetivos gerais de negócios.

Em vez de tratar equipamentos legados como sucata, eles se concentraram em encontrar maneiras de reformar, reutilizar, reciclar e revender hardware de rede. O resultado líquido? Recuperação significativa de custos, economia financeira por meio de despesas operacionais reduzidas, novos fluxos de receita líquidos e menor pegada ambiental.

Dois caminhos para a circularidade

Historicamente, as operadoras entraram na economia circular por um de dois motivos: vender equipamentos à medida que modernizam as redes ou comprar componentes usados para prolongar a vida útil de sua infraestrutura existente.

Com o tempo, essas abordagens começaram a se sobrepor, aproximando o que tradicionalmente era uma abordagem semicircular da formação de um verdadeiro sistema de economia circular de circuito fechado.

Agora, as operadoras de rede estão começando a maximizar verdadeiramente todos os recursos antes que eles não atendam mais aos seus requisitos de tecnologia.

Racionalização de rede: transformando ativos antigos em dinheiro novo

A cada ano que passa, os OEMs continuam a ultrapassar os limites da inovação, fornecendo equipamentos de rede mais eficientes, mais capazes e com melhor desempenho.

Essa é uma das razões pelas quais muitas operadoras, incluindo a Openreach, estão passando por grandes esforços de reestruturação - descomissionamento e desinstalação de infraestrutura desatualizada e mudança para fibra, que não apenas promete melhor desempenho, mas também melhor eficiência, custos operacionais mais baixos e uma pegada ambiental mais limpa.

A grande oportunidade aqui? A revenda de materiais desativados. De acordo com nossas próprias previsões, grupos de telecomunicações como a Telstra, que faturou mais de 105 milhões de libras (1,2 bilhão de reais) em dois anos, devem ganhar mais de 10 bilhões de dólares (57 bilhões de reais) com a venda de cobre reciclado nos próximos 15 anos.

À medida que o preço de commodities como o cobre (que é abundante em redes legadas) aumenta, o processo não apenas compensa os custos de descomissionamento/desinstalação, mas também pode fornecer financiamento significativo para a construção de infraestrutura. Em vez de tratar os ativos antigos como um fardo, os operadores estão aprendendo a vê-los como tesouros escondidos.

Aproveitando os ativos: obtendo mais do que você tem

Ao mesmo tempo, as operadoras também estão ficando mais inteligentes sobre como compram. A pandemia foi um alerta quando os problemas da rede de suprimentos forçaram as empresas a olhar além da rota tradicional de aquisição de infraestrutura. Agora, muitos estão escolhendo ativamente o mercado de segundo usuário, não apenas como um paliativo, mas como uma estratégia de longo prazo ao lado de novas tecnologias líquidas.

O fornecimento de equipamentos de segundo uso permite que as operadoras mantenham as redes legadas funcionando por mais tempo, reparem em vez de substituir e reduzam suas emissões de Escopo 3.

Isso é especialmente crítico durante transições de longo prazo, como a desativação de redes 3G e 2G, em que o hardware de segundo usuário ajuda a manter serviços críticos enquanto uma nova infraestrutura é implementada. Empresas como a Telia e a Telenor já adotaram esse modelo, usando hardware recondicionado para dar suporte a suas redes, onde o suporte para tecnologia de geração mais antiga é limitado.

OEMs: parceiros essenciais na economia circular

A mudança para uma economia circular, onde o hardware é reutilizado e reaproveitado em vez de descartado, apresenta um desafio e uma oportunidade para os OEMs. Tradicionalmente, seus modelos de negócios se concentram na venda de novos equipamentos e, embora a reciclagem tenha sido uma prioridade, a reutilização nem sempre esteve na vanguarda. No entanto, o cenário está mudando.

As operadoras estão assumindo compromissos firmes para incorporar hardware de segundo uso como parte de suas estratégias de sustentabilidade, e os governos estão impulsionando políticas que enfatizam a longevidade, o reparo e a atualização em vez de substituições frequentes. Em vez de uma ameaça, isso apresenta aos OEMs a oportunidade de evoluir junto com as metas de sustentabilidade do setor.

OEMs com visão de futuro já estão se adaptando, lançando programas de reforma, projetando equipamentos modulares e implementando esquemas de devolução. Ao adotar esses modelos da mesma forma que a Cisco fez com o Cisco Refresh, os OEMs podem se alinhar às expectativas regulatórias e da operadora enquanto criam novos fluxos de receita em um mercado mais sustentável. A mudança é inevitável, mas aqueles que inovam se encontrarão bem-posicionados para liderar a próxima fase da infraestrutura de rede.

Conclusão: um futuro mais inteligente e lucrativo

A economia circular não é apenas uma iniciativa verde; é um modelo de negócios que faz sentido financeiro. Ao fazer uso mais inteligente de seus ativos, seja vendendo equipamentos antigos, estendendo a vida útil da infraestrutura existente ou adquirindo hardware de segundo usuário, as operadoras estão desbloqueando novos fluxos de receita, cortando custos e garantindo o tempo de atividade da rede.

A mensagem é clara: os resíduos não são apenas um problema ambiental; é financeiro. E, para aqueles dispostos a adotar a mentalidade circular, há uma vantagem competitiva significativa a ser obtida. A indústria de telecomunicações está finalmente percebendo o que muitos outros setores já descobriram - às vezes, a jogada mais inteligente não é comprar novos. É aproveitar ao máximo o que você já tem.