Adoro que consumidores e empresas estejam se esforçando para incluir a sustentabilidade ambiental em suas decisões de compra.

Houve um dia em que costumávamos confiar apenas em alegações de marketing ao avaliar a sustentabilidade do produto. Com o tempo, isso levou a muitos processos de “greenwashing” e, por isso, hoje, as empresas são mais cuidadosas com suas reivindicações.

Comparar produtos é algo que todos fazemos, seja no supermercado, na concessionária de carros, na loja de roupas e online. Às vezes acertamos e às vezes nem tanto. Costumamos acertar ao comprar alimentos e bebidas em termos de calorias, carboidratos, gorduras, etc., porque esses produtos têm rótulos nutricionais padronizados. Quando os produtos têm um rótulo padronizado, temos uma chance decente de tomar uma decisão de compra informada.

A boa notícia é que muitos produtos comerciais têm rótulos ambientais e declarações de sustentabilidade com base em padrões reconhecidos globalmente. A má notícia é que ainda estamos nos primeiros dias e há muito espaço para melhorias. Dito isso, acredito que tomar a melhor decisão começa com a educação com algumas informações fundamentais.

Três tipos de rótulos ambientais

A Organização Internacional de Padronização (ISO) é responsável por três tipos principais de rótulos e declarações. Os rótulos Tipo I comunicam que um determinado produto e serviço atende ou excede critérios ambientais específicos definidos por uma organização terceirizada independente.

A Energy Star é um exemplo de rótulo Tipo I. Os rótulos Tipo II são como os rótulos Tipo I, exceto que as alegações são autodeclaradas, o que significa que um fabricante de produto pode aplicar qualquer reclamação que desejar sem verificação de terceiros.

E, finalmente, existem as declarações ambientais de produto (EPD) Tipo III que resumem os dados do ciclo de vida ambiental de um produto. Assim como o rótulo de informações nutricionais que você usa para compras de alimentos, as EPDs ajudam você a tomar decisões sobre produtos com base no impacto da sustentabilidade ambiental de um produto ao longo de sua vida útil.

Erros a evitar com comparações de sustentabilidade

Embora seja ótimo que a maioria dos principais fabricantes ofereça EPDs para seus produtos, eles não eliminam os erros do fabricante nem garantem comparações válidas. Ainda é muito fácil escolher um produto menos sustentável comparando incorretamente EPDs de diferentes fabricantes. Alguns erros importantes a serem observados incluem:

• Comparar a pegada de carbono total sem verificar se as EPDs avaliam cada estágio do ciclo de vida da mesma maneira. Existem cinco estágios do ciclo de vida: fabricação, distribuição, instalação, uso e fim da vida útil.
• Comparar a pegada de carbono do “estágio de uso” quando as EPDs usam diferentes fatores de emissão. O fator de emissão é a quantidade de emissões de carbono geradas para cada quilowatt-hora que o produto consome. Comparar produtos elétricos com diferentes fatores de emissão é o maior erro, porque a eletricidade que eles consomem ao longo de sua vida útil provavelmente representa mais de 90% da pegada de carbono total.
• Comparação de documentos EPD para a mesma categoria de produto, mas com diferentes produtos de referência. O produto de referência para uma EPD pode ter uma classificação de capacidade muito diferente da outra. Por exemplo, você pode comparar a pegada de carbono de um no-break de 100 kW com um no-break de 500 kW. Você deve dimensionar proporcionalmente os valores antes de comparar qualquer coisa.

Estes são apenas alguns dos erros cometidos ao comparar duas ou mais EPDs. Entendemos que comparar produtos do ponto de vista da sustentabilidade não é tão fácil quanto deveria ser. É por isso que escrevemos o 'Guia para avaliar a sustentabilidade de um produto comercial'. Um dia esperamos que seja muito mais fácil, mas até lá, esse guia ajuda você a navegar pelas armadilhas.

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