Investigadores internacionais suspeitam que a tripulação de um navio chinês arrastou deliberadamente uma âncora ao longo do fundo do mar para cortar dois cabos submarinos no Mar Báltico.

O navio Yi Peng 3 navegou sobre o cabo C-Lion1 Helsinki-Rostock e o cabo de ligação leste-oeste BCS entre a Lituânia e a Suécia na época em que foram cortados.

Por enquanto, foi cercado por navios de guerra europeus em águas internacionais enquanto a investigação continua.

De acordo com dados de satélite e outros dados revisados pelos pesquisadores e publicados pelo The Wall Street Journal, o navio ancorou em águas suecas em 17 de novembro por volta das 21h, horário local, mas continuou a navegar, embora tenha diminuído consideravelmente a velocidade.

Pouco depois, a âncora cortou o segundo cabo que ligava a Suécia e a Lituânia, por volta das três horas da manhã do dia seguinte. Durante esse tempo, o transponder do navio foi desligado.

O navio então começou a ziguezaguear, levantou âncora e continuou em sua trajetória normal.

Pessoas familiarizadas com a investigação disseram ao Journal que a âncora e o casco do navio mostraram danos consistentes com o arrasto da âncora e danos aos cabos.

As condições climáticas também reduzem a probabilidade de uma âncora se arrastar acidentalmente, de acordo com uma análise da empresa de análise Kpler fornecida ao Journal.

No momento, os investigadores estão tentando determinar se as autoridades de inteligência russas ordenaram a destruição do cabo, depois que o navio atracou pela última vez no porto russo de Ust-Luga para pegar um carregamento de fertilizantes russos.

O Yi Peng 3 tem como capitão um chinês e conta com um marinheiro russo. A tripulação ainda não foi interrogada.

O The Wall Street Journal também diz que as autoridades de inteligência e aplicação da lei ocidentais não acreditam que o governo chinês tenha feito parte do suposto plano.

O jornal informou que o proprietário do navio, Ningbo Yipeng Shipping, está cooperando com os investigadores.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, chamou de "absolutamente absurdo continuar culpando a Rússia por tudo sem motivo".

No ano passado, um gasoduto e cabos de comunicação no fundo do Mar Báltico, ligando a Finlândia e a Estônia, também foram danificados.

Também se suspeita que o incidente tenha sido causado por um navio porta-contêineres chinês, o Newnew Polar Bear. Naquela ocasião, se permitiu que o barco escapasse, algo que as autoridades supostamente queriam evitar.