Glenn Youngskin, governador da Virgínia (EUA), forçou a aprovação de uma emenda em um projeto de lei bipartidário que exigiria que os desenvolvedores de data centers divulgassem os impactos ambientais e de ruído de suas instalações antes de receber a aprovação local.

A intervenção do governador republicano significa que o projeto de lei HB1601 não será aplicado até 2026, no mínimo.

De acordo com reportagem da InsideNova, a medida foi aprovada em ambas as câmaras da Assembleia Geral da Virgínia com amplo apoio.

O projeto de lei faz com que qualquer aprovação de uma nova instalação de alto uso de energia (HEUF) exija que os candidatos "realizassem e enviassem uma avaliação do local para examinar o perfil sonoro do HEUF em unidades residenciais e escolas localizadas a 500 pés do limite da propriedade HEUF".

Além disso, o projeto de lei exige "uma avaliação do local para examinar o efeito da instalação proposta em (i) recursos hídricos subterrâneos e superficiais, (ii) recursos agrícolas, (iii) parques, (iv) locais históricos registrados e (v) florestas no local HEUF ou terras imediatamente contíguas".

A emenda promulgada pelo Governador agora significa que o projeto de lei não entrará em vigor a menos que seja novamente aprovado pela Assembleia Geral de 2026.

Em resposta à decisão de Youngskin, um dos patrocinadores do projeto, Josh Thomas, descreveu a intervenção como "decepcionante". Argumentando que "o HB1601 foi cuidadosamente elaborado com contribuições bipartidárias para garantir a transparência, proteger nossas comunidades e dar aos governos locais as ferramentas necessárias para tomar decisões informadas".

A Virgínia é o maior mercado de data center do mundo por uma margem significativa e só deve crescer. A Dominion - concessionária de energia elétrica que atende o Estado - informou em fevereiro que tinha 40 GW de energia contratada para data centers em dezembro de 2024, um aumento de 88% desde julho de 2024.

Os legisladores do Estado fizeram um esforço conjunto para regular o crescimento do setor, citando preocupações ambientais e de energia. Em setembro passado, as autoridades do condado de Fairfax aprovaram regulamentos que exigem que os data centers estejam a pelo menos 61 metros de distância de áreas residenciais, a 1,61 quilômetro de uma estação de metrô, e as propostas terão que realizar estudos de ruído.

No entanto, algumas tentativas de reduzir o crescimento não conseguiram obter apoio político. Notavelmente, o projeto de lei da Câmara 2027,de janeiro, que significaria que os data centers que exigiam 100 MW ou mais de energia teriam que buscar permissão do regulador de negócios da Virgínia, não foi aprovado.