Quando o 5G foi lançado pela primeira vez em 2019, foi anunciado como uma tecnologia revolucionária que poderia oferecer casos de uso personalizados para operadoras e para a indústria móvel.

Era para impulsionar uma mudança perceptível na experiência do cliente, impulsionando casos de uso como robótica e realidade aumentada.

Seis anos depois, muitos na indústria diriam que ela não correspondeu às expectativas. Indiscutivelmente, o 5G foi vendido em excesso. Quando foi lançada, a realidade da tão badalada tecnologia de rede de próxima geração era decepcionante.

No entanto, o 5G permitiu o fatiamento de rede, um recurso que pode ajudar as operadoras a recuperar alguns dos grandes investimentos que fizeram na tecnologia.

Criando fatias

O fatiamento permite que as operadoras de telecomunicações criem redes separadas e isoladas dentro de sua rede 5G mais ampla, e cada fatia pode ser configurada de forma diferente.

A Ericsson, que fornece o equipamento para as redes 5G de muitas operadoras, está entusiasmada com as oportunidades em torno do fatiamento de rede.

"Eu realmente acredito que o fatiamento de rede é a coisa mais transformadora que fizemos em anos no espaço de telecomunicações", diz Blessing Makumbe, vice-presidente da Ericsson e chefe de software e serviços em nuvem para o Reino Unido e a Irlanda. "Isso criou a capacidade para diferentes casos de uso e os clientes estão adotando isso".

A premissa do fatiamento de rede é que ele foi projetado para fornecer soluções personalizadas para usuários ou classes de usuários específicos.

Autonomia é essencial

Para que o fatiamento de rede funcione, uma rede 5G Standalone (5G SA) é essencial. É aqui que a rede 5G não depende de gerações móveis mais antigas e usa apenas uma rede principal 5G. Para muitos, o 5G SA é o "5G real".

Embora as fatias possam ser feitas em uma rede 4G, os recursos são limitados.

"Tecnicamente, isso pode ser feito, mas em um sentido menos limitado e, na maioria das vezes, não está sendo perseguido. Você precisa ter largura de banda para fatiar, e o 4G tem largura de banda limitada", explica Dave Bolan, diretor de pesquisa de rede de núcleo móvel e computação de borda multiacesso da empresa de pesquisa Dell'Oro Group.

De um modo geral, o lançamento de redes 5G SA tem sido lento e, apesar de uma enxurrada de lançamentos 5G SA no ano passado, incluindo EE e Virgin Media O2 no Reino Unido e Free na França, a maioria das redes 5G ainda é baseada em não autônomo (NSA).

"A versão não autônoma tinha a âncora do 4G e foi uma melhoria em termos de recursos do que poderia ser oferecido anteriormente", diz Kester Mann, diretor de consumo e conectividade da CCS Insight.

"Mas os serviços e aplicativos reais sobre o 5G - pensando em coisas como redes móveis privadas, fatiamento de rede e soluções corporativas - faziam parte da visão principal do 5G no início".

Em setembro de 2024, a GSMA Intelligence informa que 57 operadoras móveis lançaram redes 5G SA, enquanto um total de 88 têm planos de lançar o serviço.

"A rede autônoma de alguma forma torna toda a rede programável e, também com a rede autônoma, você pode mais ou menos alcançar um resultado garantido em termos de latência específica, largura de banda específica", diz Mats Karlsson, vice-presidente e chefe de negócios da área de soluções e OSS da Ericsson.

Karlsson diz que o fatiamento de rede permite que operadoras e fornecedores gerenciem suas redes de maneiras mais eficientes, ao mesmo tempo em que pode ajudar a dividir a rede. Por causa disso, ele afirma que um melhor desempenho da rede pode ser alcançado, embora não tenha quantificado isso.

"Com a introdução da autonomia, também haverá mais serviços de resultados garantidos que você oferece, como fatiamento", acrescenta Karlsson. "Porque hoje, uma rede móvel típica às vezes tem uma capacidade muito boa e às vezes não. Mas o fatiamento pode aumentar a confiabilidade".

Operadoras que promovem uma variedade de casos de uso

No entanto, a indústria teve um gostinho do que pode ser visto quando as operadoras de rede lançarem o 5G SA.

A Deutsche Telekom, por exemplo, utilizou fatiamento de rede para oferecer suporte a jogos, um caso de uso que atrai milhões, enquanto a subsidiária americana T-Mobile implantou fatias para equipes de transmissão e fotojornalistas.

No Reino Unido, a Vodafone fez parceria com a ITN para transmitir a coroação do rei Charles III usando uma rede pública 5G SA, usando uma fatia dedicada de sua rede para transmitir o grande evento.

Não são apenas as operadoras também, os fornecedores também viram os benefícios do fatiamento de rede.

Durante o evento Glastonbury do ano passado, um dos maiores festivais de música do Reino Unido, Makumbe explicou como o fatiamento de rede foi capaz de apoiar os vendedores de barracas no festival.

"Não foi apenas benéfico para os fãs e usuários finais, mas também para as empresas que estavam lá com o ponto de venda", diz ele. "Estamos vendo nossos clientes realmente adotando isso".

Makumbe observou que as empresas de telecomunicações tradicionalmente dependiam de conectividade legada, como 2G, para pagamentos em eventos como festivais, mas por meio da criação de fatias via 5G, agora é muito mais rápido. Ele diz que o fatiamento pode permitir transações mais confiáveis para as empresas.

"Você não tem essas transações que estão sendo interrompidas pelo congestionamento na rede, como no congestionamento 2G. Em vez de apenas ter 90% de suas transações sendo bem-sucedidas, com uma fatia, você tem a garantia de 100% de sua receita. Então eu acho que é revolucionário de várias maneiras", afirma ele

Monetização

As empresas de telecomunicações têm lutado para ganhar dinheiro com o 5G, apesar de investirem bilhões de dólares em suas redes.

A pressão está aumentando sobre essas empresas para obter um retorno sobre esse investimento. Embora muitas operadoras tenham tido que vender ativos como torres de telecomunicações e data centers para financiar lançamentos de rede caros e aliviar dívidas, essas estratégias não são sustentáveis a longo prazo.

Em vez disso, há uma necessidade real de extrair mais dessa tecnologia. Alguns argumentam que o fatiamento de rede pode ser a resposta, ou pelo menos apresentar um fluxo de renda adicional viável.

"Em termos de monetização para as operadoras, há uma capacidade real de personalizar ou adaptar sua rede a um caso de uso específico", diz Rick Mostaert, vice-presidente de gerenciamento de produtos para RAN da Mavenir Telecom.

Um exemplo de monetização do fatiamento de rede foi demonstrado pela empresa de telecomunicações de Cingapura Singtel, que se juntou à Ericsson para usar a tecnologia de fatiamento de rede no Grande Prêmio de Cingapura em 2022.

A Singtel entregou conteúdo ao vivo aos assinantes de seu aplicativo de vídeo móvel CAST, mesmo em áreas congestionadas ao longo do Marina Bay Street Circuit, por meio de fatiamento de rede. O serviço, disponível por um custo adicional, é um exemplo de como as operadoras podem monetizar casos de uso específicos por meio do fatiamento de rede.

"As MNOs podem esperar gerar novas receitas se puderem garantir o acordo de nível de serviço necessário", acrescenta Bolan. "O fatiamento de rede é uma excelente oportunidade para as MNOs monetizarem seus investimentos em 5G".

Ele acrescenta que as tecnologias que podem ajudar a gerar maiores receitas para as MNOs são os dispositivos IoT de alto desempenho, que podem permitir uma variedade de dispositivos com uso intensivo de largura de banda de dados IoT, incluindo câmeras de streaming de alta resolução, óculos de realidade aumentada e veículos autônomos - veículos guiados automatizados, robôs móveis autônomos e drones.

Apoiando os casos de uso privados

Embora o hype em torno do 5G muitas vezes não tenha ressoado com os consumidores, o setor empresarial analisou as oportunidades que ele oferece com mais otimismo.

Bolan diz que o fatiamento de rede será crucial para as Redes Privadas Móveis (MPN).

"O fatiamento de rede cria uma rede privada lógica que só pode ser usada por assinantes que se inscreveram para um contrato de nível de serviço personalizado", diz Bolan em um relatório da Dell'Oro sobre fatiamento de rede.

"Para usuários industriais/corporativos, essa é uma maneira de baixo custo de construir uma rede privada em comparação com empresas industriais/empresas que criam e operam seu próprio MPN autônomo".

Ele diz que o fatiamento de rede em MPNs compartilhados pode permitir uma variedade de casos de uso. Isso inclui videogames multiplayer online, segurança pública, cidades inteligentes, empresas de logística e transmissão remota ad-hoc.

Bolan diz: "Outro caso de uso é para locais de esportes/entretenimento/transporte, e o acesso sem fio fixo pode ser outro. Mas, até o momento, o fatiamento de rede não tem sido amplamente utilizado”.

O setor de transporte marítimo é um bom exemplo de uma indústria que utiliza o fatiamento de rede. No ano passado, a Hrvatski Telekom, subsidiária croata da Deutsche Telekom, equipou um porto de contêineres em Rijeka, na Croácia, com uma rede 5G para as operadoras portuárias APM Terminals e ENNA Group.

Fatia T-Priority da T-Mobile

Nos EUA, a T-Mobile tem sido uma grande defensora do fatiamento de rede, que promove como um recurso fundamental de sua rede 5G SA. A operadora foi a primeira operadora do mundo a lançar o 5G SA em 2020.

Durante o evento OSS/BSS Summit da Ericsson em Paris no ano passado, Muhammad Shakil, gerente sênior de desenvolvimento de software da T-Mobile, explicou que a operadora está gerando receita por meio do uso de fatiamento de rede.

"As fatias estão sendo utilizadas, estamos no caminho certo para aumentar nossa receita neste espaço", afirmou. "Já temos fatias com empresas, em seguida, queremos tê-las para nossos assinantes". Shakil não forneceu nenhum número ao fazer alegações sobre um aumento na receita, mas observou que, no futuro, poderia haver a oportunidade de solicitar fatias de rede específicas por meio do aplicativo da operadora.

No entanto, ele acrescentou que a operadora "ainda não está lá com o fatiamento do consumidor".

A T-Mobile oferece soluções de fatiamento de rede comercialmente desde 2023 e usou o fatiamento em alguns dos maiores e mais lotados eventos dos EUA, como o Grande Prêmio de Las Vegas.

Mais recentemente, a T-Mobile apresentou seus recursos de fatiamento de rede durante os incêndios florestais que varreram Los Angeles em janeiro de 2025.

A empresa lançou o T-Priority em setembro, um serviço dedicado para socorristas, que usa fatiamento de rede. Durante os incêndios em Los Angeles, a T-Mobile integrou o fatiamento de rede para o Corpo de Bombeiros de Los Angeles (LAFD). A empresa ativou a fatia T-Priority sem custo adicional. Foi o primeiro grande desastre desde que a T-Mobile lançou o T-Priority.

"A fatia foi habilitada diretamente nos dispositivos habilitados para 5G existentes do LAFD, ajudando a garantir uma integração perfeita. Isso deu aos membros do LAFD acesso prioritário a menor latência, velocidades 5G consistentemente mais rápidas, maior capacidade 5G e a mais alta prioridade em todas as bandas 5G, sem a necessidade de hardware adicional ou configuração complexa", disse um porta-voz da T-Mobile à DCD.

De acordo com a operadora, a capacidade de implementar o fatiamento de rede significa que ela é capaz de transformar a rede 5G em um sistema altamente flexível, eficiente e adaptável, capaz de atender às diversas e complexas necessidades de casos de uso específicos.

"Isso só é possível no 5G SA porque ele depende da arquitetura modular baseada em serviços do núcleo 5G para fatiamento de ponta a ponta", acrescentou o porta-voz.

"Isso ajuda a garantir desempenho, segurança e confiabilidade dedicados para cada fatia, o que é crucial para setores como segurança pública, saúde e transporte autônomo. Ao habilitar esses recursos de rede altamente especializados, o 5G SA libera todo o potencial da tecnologia 5G".

Ainda um longo caminho a percorrer

Embora estejamos vendo mais exemplos de fatiamento de rede, o setor ainda está um pouco distante na forma como está utilizando a oportunidade.

De acordo com Bolan, a China avançou em relação a outros mercados, como Europa e América do Norte.

Ele ressalta que a China Mobile implantou mais de 40.000 casos de uso do MPN.

"Na China, é uma tecnologia madura, fora da China ainda é cedo", resume. "As MNOs chinesas começaram rapidamente a implementar redes 5G SA em todo o país".

Ele exorta as operadoras que ainda não lançaram o 5G SA a continuarem com isso ou correm o risco de perder.

"Essas novas oportunidades não podem ser abordadas por redes 4G ou 5G NSA, e quanto mais cedo uma MNO adotar a rede 5G SA, mais perto estará de colher novos fluxos de receita".

Makumbe concorda. "Obviamente, precisamos ver muito mais disso na Europa e também onde estamos no Reino Unido", diz ele.

"Tenho quase certeza de que, se falarmos novamente em seis meses, veremos diferentes tipos de casos de uso que nunca pensamos serem possíveis por causa do que o fatiamento de rede está trazendo".

Essa matéria apareceu pela primeira vez no Suplemento DCD Telecoms. Leia o suplemento, gratuitamente, aqui.